Une innovation sociale est une intervention initiée par des membres de la société pour répondre à une aspiration, satisfaire un besoin, apporter une solution à des défis sociétaux. Elle vise à modifier les cadres institutionnels qui façonnent les relations dans la société (Bouchard, Evers & Fraisse, 2015).
En développant Urbal, nous avons trouvé de nombreux exemples d’innovation sociale qui partageaient les caractéristiques suivantes :
- Les innovateurs ou innovatrices voulaient créer ou activer un changement qui répondait à un problème social ou sociétal.
- Les objectifs de l’innovation étaient inclusifs et visaient à partager entre tous les bénéfices économiques, sociaux et environnementaux.
En ce qui concerne la planification, les activités collaboratives ou participatives liées à l’innovation sociale peuvent inclure :
- L’intention de changer une situation sociale afin d’améliorer la vie des individus.
- Les innovations sociales s’inscrivent dans un système de valeurs : elles ne sont donc pas intrinsèquement bonnes et ce qui est indésirable (problématique) et souhaitable (les solutions) peut changer au fil du temps.